De l'essence du rire

Cet article des Curiosit?s Esth?tiques (1855) intitul? De l'essence du rire et g?n?ralement du comique dans les arts plastiques fut initialement ?crit par Baudelaire en guise d'introduction ? son ?tude consacr?e ? la caricature. Il n'en ?crira finalement que deux chapitres, intitul?s: "Quelques caricaturistes" et "Quelques caricaturistes ?trangers". Pour Baudelaire, le rire est sans aucun doute mauvais, satanique. Il est le signe du p?ch? originel. "Le Sage ne rit qu'en tremblant", rappelle-t-il, adaptant une maxime attribu?e ? Bossuet. Voici un cours magistral et tr?s p?dagogique o? Baudelaire, on le reconna?t bien l?, fait une brillante d?monstration de toute la cruaut? du rire: "le rire est caus? par la vue du malheur d'autrui" ou "le rire est au fond satanique, il est donc profond?ment humain." Il n'est pas question pour lui du comique "ordinaire", ou significatif, comme il le nomme, pas de celui de la traditionnelle satire sociale, d?clench? ? la vue d'une caricature et la monarchie de Juillet, temps de la jeunesse de Baudelaire, fut la grande ?poque de la caricature, avec Gavarni ou Daumier. La caricature est selon lui toujours un peu complaisante, elle flatte le spectateur, en fait un comp?re; c'est le comique des contes de Voltaire, typique de l'esprit fran?ais que Baudelaire n'aime pas, celui des com?dies de Moli?re, qui suscitent des r?serves chez Baudelaire; et c'est m?me celui de Rabelais, chez qui le rire est utile, sert ? faire la le?on et a "la transparence d'un apologue". Non, il s'agit du rire en ce qu'il est l'une des manifestations humaines les plus ?mouvantes, les plus myst?rieuses, les plus intelligentes aussi, ce que Baudelaire appelle, dans ce trait? De l'essence du rire, le "comique absolu".