Das römische Erbe und das Merowingerreich

ie ausgehende Antike und das fr heste Mittelalter gelten als bergangszeit oder als besonders "dunkles Zeitalter." Und doch sind gerade in dieser Epoche die Weichen gestellt worden f r ein europ isches Mittelalter, das wesentliche Traditionen der christlichen Sp tantike und des untergehenden r mischen Reiches aufgenommen hat. Der Rahmen, in dem sich die Symbiose von r mischen, christlichen und germanischen Elementen vollzog, war das von Chlodwig als fr nkisches Gro reich gegr ndete Merowingerreich mit seinem Kernraum in Gallien. Dieser Achsenzeit gilt die gemeinsame Anstrengung zweier traditionell getrennter historischer Disziplinen, der Althistorie und der Medi vistik. Ihre unterschiedlichen Sichtweisen und Methoden und auch die der Nachbardisziplinen wie Arch ologie und Sprachwissenschaft stellt Reinhold Kaiser in ihrer Bedeutung f r die Erforschung dieser "Dark Ages" vor. Dabei konzentriert er sich besonders auf die Bereiche Politik, "Ereignis," Verfassung. In seiner 3., berarbeiteten Neuauflage reagiert Reinhold Kaiser mit dem neu hinzugef gten Kapitel ber "Die Quellen und ihre Erschlie ung" auf die Vielzahl der neueren Editionen, insbesondere auch auf die zweisprachigen und bergreifenden Quellensammlungen, welche den Zugang zum Thema wesentlich erleichtern. Wissenschaftsgeschichtlich war und ist die notorisch quellenarme Zeit des fr hen Mittelalters ein besonderer Tummelplatz f r ausgedehnte und scharfe Kontroversen um die rechte Deutung der wenigen und h ufig dazu noch tr ben Quellen. Die Geschichte dieser Zeit ist daher im besonderen Ma e von der Interpretation eines Gregors von Tours oder eines "Fredegar" abh ngig. Die literarische Natur der meisten Quellen bringt es schlie lich mit sich, dass diese zugleich als Gradmesser der Kontinuit t der sp tantik-christlichen Bildung, der Sprachentwicklung sowie der sich wandelnden politischen, religi sen und sozialen Vorstellungen dienen k nnen. Insofern bietet dieses neu hinzugef gte Kapitel einen Einblick in die Kulturentwicklung zwischen Antike und Mittelalter. Reinhold Kaiser, geb. 1943, ist Professor f r Mittelalterliche Geschichte an der Universit t Z rich.