Corpus Rhetoricum Tome III 1re Partie & 2e Partie

L'ouvrage intitule Traite sur l'invention et attribue a Hermogene le rheteur, est en realite un texte apocryphe et une partie seulement dun traite general de rhetorique, probablement ecrit au IIe siecle de notre ere. Il a ete transmis dans un grand ensemble doctrinal dont la partie centrale est attribuee a Hermogene et dont l'edition, sous le titre de Corpus rhetoricum, a ete entreprise dans la Collection des Universites de France. Le present ouvrage constitue le tome III de cet ensemble. Le texte proprement dit (Traite de linvention) est accompagne d'une Synopse des exordes, qui figure ici en tant qu'il est la piece numero 4 du corpus; on joint egalement un vaste choix de scolies qui accompagnent ce texte dans les manuscrits grecs et qui s'averent tres precieux pour son interpretation. L'interet que presente, d'une facon generale, le corpus des doctrines dit hermogenien, dont le retentissement fut si grand dans les siecles suivants et jusqu'au debut des temps modernes, n'est plus a demontrer. Sur le plan philologique, la valeur scientifique de l'edition critique de textes transmis par quelque deux cents manuscrits, quand les editions precedentes commencent a dater et sont faites sur une base etroite, est une evidence. Sur le plan du contenu, la richesse tant historique que doctrinale de cet ensemble merite d'etre rappelee. Pour sa part, le traite sur l'invention vaut par son originalite et par son analyse remarquablement intelligente du fonctionnement du discours. L'auteur est un sophiste qui reunit dans un corps de doctrine tout ce qu'il faut savoir pour reussir une audition publique improvisee et brillante. Le probleme de l'improvisation est le suivant: quelles connaissances un orateur doit-il integrer a sa competence linguistique pour que la production de ce discours particulier qu'est la declamation rhetorique devienne une performance pour ainsi dire spontanee ? L'auteur a tente de traiter de ce probleme de deux facons: en proposant a l'avance des enonces elabores qui puissent servir de modeles a tous les enonces futurs traitant de sujets apparentes; en mettant en evidence, pour permettre ainsi de les maitriser, les structures, singulieres ou recurrentes, qui constituent ce genre de discours. Quant a la recherche du discours brillant, elle est surtout visible dans le dernier livre consacre a l'elocution. On y montre a maitriser l'emploi de figures choisies pour leur capacite a parer le style d'ornements bien visibles, tout en restant de bon aloi. Particulierement interessante dans la recherche de cette maitrise est la reflexion sur les rapports entre l'expression et le contenu. L'auteur est ainsi le premier a theoriser l'usage du pneuma et sa theorie de la metaphore est une etape nouvelle et fondamentale dans notre comprehension de son fonctionnement.