Conversione dell'energia termica dell'oceano

La conversione dell'energia termica dell'oceano (OTEC) è un processo o una tecnologia per produrre energia sfruttando le differenze di temperatura (gradienti termici) tra le acque superficiali dell'oceano e quelle profonde.L'acqua calda di superficie viene pompata attraverso un evaporatore contenente un fluido di lavoro. Il fluido vaporizzato aziona una turbina/generatore. Il fluido vaporizzato viene ritrasformato in un liquido in un condensatore raffreddato con acqua oceanica fredda pompata da acque più profonde. I sistemi OTEC che usano l'acqua di mare come fluido di lavoro possono usare l'acqua condensata per produrre acqua desalinizzata.Tra le fonti di energia oceanica, l'OTEC è una delle risorse energetiche rinnovabili continuamente disponibili che potrebbero contribuire alla fornitura di energia di base. Il potenziale di risorse per l'OTEC è considerato molto più grande che per altre forme di energia oceanica. Fino a 88.000 TWh/anno di energia potrebbero essere generati dall'OTEC senza influenzare la struttura termica dell'oceano.