Contes cruels

Voici ce qu' crit St phane Mallarm dans une lettre adress e son ami Villiers: Tu as mis en cette oeuvre une somme de Beaut extraordinaire. La langue vraiment d'un Dieu partout Plusieurs des nouvelles sont d'une po sie inou e et que personne n'atteindra: toutes, tonnantes. Le bourgeois est l'ennemi d sign par Villiers dans sa correspondance avec Mallarm qui fait office de projet litt raire: Le fait est que je ferai du bourgeois, si Dieu me pr te vie, ce que Voltaire a fait des cl ricaux, Rousseau des gentilshommes et Moli re des m decins. Il parait que j'ai une puissance de grotesque dont je ne me doutais pas. Villiers fait donc la satire dans son oeuvre du bourgeois - qui est davantage un type qu'une cat gorie sociale - parce qu'il incarne l'esprit triqu , mat rialiste et positiviste de son temps. Villiers, lui, cherche incarner l'id alisme la fin-de-si cle en se pr sentant comme portier de l'Id al pour combler le vide m taphysique provoqu par le bourgeois. Pour r pondre au mat rialisme philosophique bourgeois, Villiers renouvelle les outils de la satire, utilise la forme br ve pour rendre son ironie plus cruelle et s'appuie parfois sur le genre fantastique afin de troubler le rationalisme bourgeois. Les contes r unis par Villiers sont d'une grande diversit . Leur d nominateur commun est, selon l'auteur, la cruaut . En effet, Villiers y montre sans fard, avec cynisme parfois, les travers de ses contemporains qui semblent bien cupides (Virginie et Paul), sots et superficiels (La machine gloire). N anmoins, les Contes ne se bornent pas, tant s'en faut, une critique du temps: le fantastique (V ra, L'Intersigne), genre en vogue, est repr sent . Surtout, dans la plupart des Contes transparaissent un sens du tragique et une po sie conformes leur auteur, aristocrate ruin , dramaturge sans succ s et amoureux du Beau.