Contes choisis

Comment un mariage r?gulier, conclu avec le consentement des deux parties, peut-il entra?ner, par des n?cessit?s imm?diates et in?luctables, de la part de l'un des conjoints et avec la complicit? de l'autre, les crimes de rapt, de s?questration, de prox?n?tisme, d'attentat ? la pudeur, de viol r?p?t?, d'inceste, d'adult?re et de polygamie? Pierre Louÿs s'amuse. Il s'amuse ? cette ?nigme (Un cas juridique sans pr?c?dent), comme il s'amuse aux fac?ties qu'il invente (La confession de Mlle X..., L'Aventure extraordinaire de Mme Esquollier, Le capitaine aux Guides). Et le comble du drolaticque est atteint quand il fait rencontrer ? Balzac, une jeune femme qui se suppose ?tre un personnage du ma?tre et qui se laisse persuader par lui que sa vie est celle qu'il ?crit et non celle qu'elle vit (La fausse Esther). Il sait aussi m?ler le tragique (La persienne, La d?sesp?r?e, L'In-plano) et l'?trange (Une ascension au Venusberg, La nuit de printemps) pour nous faire partager l'intranquillit? de ses personnages et sa vision sans illusions de la condition humaine. Les nouvelles: Dialogue au soleil couchant, Une volupt? nouvelle, L'homme de pourpre, sont des ?vocations de l'Antiquit? comme seul Pierre Louÿs a su en produire. L'homme de pourpre, effrayant chef d'oeuvre, met en sc?ne le sculpteur Parrhasios quand il peignit, un Prom?th?e qui fut c?l?bre dans tout le monde antique. Il s'agit l? de la bataille d'un dieu contre l'?tre humain qui lui servait de mod?le. Une m?taphore que l'auteur pousse ? ses conclusions extr?mes. La bont? des dieux lui semblait d'invention trop r?cente pour que Pierre Louÿs s'en persuad?t. Cette ?dition ?lectronique, r?alis?e avec l'aimable concours de la Biblioth?que municipale de Rennes, est orn?e des reproductions de 50 bois originaux grav?s par Jean L?b?deff pour la collection Le livre de demain d'Arth?me Fayard & Cie, 1933.