Contaminación por arsénico y microbios: una nueva amenaza mundial

La contaminación por arsénico de las aguas subterráneas está muy extendida y hay varias regiones en las que la contaminación por arsénico del agua potable es significativa. Ya se han detectado miles de personas afectadas por envenenamiento por arsénico, además de los millones de personas potencialmente amenazadas por beber agua contaminada. Es urgente suministrar agua sin arsénico para proteger de inmediato la salud y el bienestar de las personas que viven en zonas afectadas por el arsénico. En la mayoría de las situaciones, la sustitución del agua de pozo entubada por una fuente alternativa de abastecimiento segura y fiable no es tarea fácil. Los síntomas y signos causados por una exposición elevada a largo plazo al arsénico inorgánico difieren entre individuos, grupos de población y zonas geográficas. Por lo tanto, no existe una definición universal de la enfermedad causada por el arsénico. Esto complica la evaluación de la carga que supone el arsénico para la salud. Se ha demostrado que microorganismos como Thiobacillus ferrooxidans, Lepto spirillum ferrooxdans y hongos como Scopulariopsis previcaulus, Penicillum sp., Gliocladium roseum y la levadura Candida humicola oxidan el As (III) a la forma menos tóxica As (V).