Christianisme Et Paganisme Du Ive Au Viiie Siecle

Comment le monde romain est-il passe du paganisme au christianisme? Et cette mutation a-t-elle ete aussi complete et profonde que l'a pretendu le christianisme victorieux?Pour repondre a ces deux questions, dont la seconde a recu pendant des siecles une reponse hativement affirmative, Ramsay MacMullen se livre d'abord a un examen critique de nos sources et montre ce qu'elles revelent d'oppositions rencontrees malgre leur discours triomphaliste.Aussi, a partir de Constantin (mort en 337), les chretiens utiliseront-ils la persecution pour venir a bout du paganisme, aussi bien par les lois imperiales que par la terreur que faisaient regner les moines dans les campagnes. La periode du regne de Diocletien conduit a une transformation sociodemographique des classes dirigeantes: la connaissance scientifique et rationnelle y est progressivement remplacee par la superstition et les dogmes chretiens au sein meme d'une elite entierement renouvelee, choisie parmi des paysans ou d'anciens soldats sans formation intellectuelle. Ramsay MacMullen examine enfin comment le christianisme, malgre son monotheisme de principe, est conduit a accepter le culte des saints et des martyrs, afin de se faire plus aisement accepter par des populations attachees a la veneration de dieux mineurs.Professeur emerite de l'universite de Yale, Ramsay MacMullen est sans doute le meilleur historien contemporain de la fin de l'Empire romain. Il a notamment publie Les Rapports entre les classes sociales dans l'Empire romain, Le Paganisme et l'Empire, et, aux Belles Lettres: Le Declin de Rome et la corruption du pouvoir, La Romanisation a l'epoque d'Auguste et Les Emotions dans l'Histoire ancienne et moderne.