Cereali

Un cereale è una pianta coltivata principalmente per i suoi semi, che vengono utilizzati nell'alimentazione umana e animale, spesso macinati in farina raffinata o più o meno integrale1 , ma anche come grani interi (queste piante sono anche talvolta consumate dagli animali erbivori come foraggio). Il termine "cereale" si riferisce anche specificamente ai chicchi di queste piante. I principali cereali sono il mais, il frumento, il riso, il miglio (compreso il sorgo), l'orzo e l'avena (in ordine di tonnellaggio prodotto nel mondo).2 All'inizio del XXI secolo, i cereali forniscono una gran parte (45%) delle calorie alimentari dell'umanità.In agronomia e nella scienza dell'alimentazione, il termine cereali è usato per riferirsi principalmente alle piante della famiglia delle Poaceae (o Graminacee), come la segale, il farro e l'einkorn, ma anche ad altre famiglie botaniche appartenenti alle dicotiledoni, come il grano saraceno (Polygonaceae), la quinoa e l'amaranto (Amaranthaceae) e talvolta il sesamo (Pedaliaceae) e la chia (Lamiaceae), sebbene queste ultime due siano molto grasse. I cereali a paglia sono anche conosciuti come cereali che possono fornire un gambo oltre al grano.