Cavalerie rouge

Entre en 1920 dans l'Armee rouge, Isaac Babel participa avec la Premiere Armee de Cavalerie sovietique de Semion Boudienny a la guerre contre les Blancs aux frontieres de la Pologne. Il retraca cette epopee tragique et violente a travers une serie de courts recits, publies en revue et reunis en 1926. On ne saurait trouver nulle part une evocation plus cruelle, plus sauvagement belle, d'une epoque extraordinaire ou les pires horreurs prennent un aspect presque quotidien. Grace a l'art de Babel, les atrocites et les scenes les plus repugnantes revetent une grandeur epique. (Andre Pierre)Introduction et traduction, avec la collaboration de l'auteur, des trente-quatre recits du cycle original par Maurice Parijanine, 1928. EXTRAITLe chefdiv mande que Novograd-Volynsk a ete prise a l'aube. L'etat-major a quitte Krapivno et notre convoi, bruyante arriere-garde, s'allonge par la chaussee, par l'inalterable chaussee qui mene de Brest a Varsovie et fut construite sur les os des moujiks, d'ordre de Nicolas Ier.Des champs empourpres de coquelicots fleurissent autour de nous, le vent du sud se joue dans le seigle jaunissant, le sarrasin virginal monte a l'horizon, comme une muraille de lointain monastere. La paisible Volhyne, sinueuse, la Volhyne s'en va de nous dans la brume nacree des boulaies, elle se coule entre des coteaux diapres et, les bras las, s'entortille en d'inextricables houblons. Un soleil orange roule vers le bas du ciel, comme une tete tranchee, une clarte tendre s'allume dans les fissures des nues et les etendards du couchant flottent sur nos tetes. L'odeur du sang d'hier et des chevaux tues s'egoutte dans la fraicheur vesperale. Noirci, le Zbroutch bruit et retord les nA uds ecumants de ses chutes. Les ponts sont detruits?; en voiture ou a cheval, nous prenons le gue. A PROPOS DE L'AUTEURIsaac Babel est un ecrivain sovietique, ne a Odessa, dans l'Empire russe, le 30 juin 1894, fusille le 27 janvier 1940 a Moscou.