Balance Des Discours

La Balance des discours (Lunheng) est l'une des grandes sommes philosophiques de la Chine ancienne. Elle consiste en un recueil de 85 traites rediges par le lettre Wang Chong (27-97?), l'un des principaux penseurs de la dynastie Han (206 av. J.-C.- 220 apr. J.-C.). Le but avoue de Wang Chong est la lutte contre l'erreur: dans ses traites, il s'en prend a toutes sortes de conceptions qui ont cours de son temps, que ce soit les idees de penseurs anciens, l'ideologie officielle de l'Empire ou des croyances plus largement partagees. Dans sa critique, il mobilise, outre son bon sens et ses qualites d'observation, une immense erudition, multipliant les arguments et les exemples, ce qui fait de la Balance des discours non seulement une oeuvre philosophiquement importante en tant que telle, mais aussi une veritable encyclopedie des savoirs de la Chine ancienne. La presente anthologie propose la traduction de vingt traites importants d'un point de vue philosophique. Wang Chong y aborde des questions centrales de la pensee chinoise ancienne, comme celle de la nature humaine ou de la destinee. Il traite de toutes sortes d'histoires et legendes rapportees par les anciens textes, n'hesitant pas a les critiquer meme lorsqu'elles peuvent se reclamer de l'autorite des plus grands auteurs; il se permet d'ailleurs de mettre en doute l'infaillibilite des Classiques du confucianisme eux-memes. Il s'en prend nommement a quelques-uns des penseurs de l'epoque pre-imperiale, et a Confucius lui-meme, en des termes severes, dans un traite, Questions a Confucius, qui valut a Wang Chong d'etre severement condamne plus tard par les confucianistes bien-pensants.