Ammalat-Beg

Avant-propos Un mot sur la fa on dont l'histoire que l'on va lire est tomb e entre mes mains. J' tais Derbend, la ville aux portes de fer, chez le commandant de la forteresse, o nous d jeunions. La conversation tomba sur le romancier Marlynsky, lequel n'est autre que le Bestucheff, condamn aux mines, en Sib rie, pour la conspiration de 1825, et dont le fr re fut pendu la citadelle de Saint-P tesbourg, avec Pestel, Mouravieff, Kalkovsky et Ryl ief. Graci de ses travaux des mines en 1827, Bestucheff avait t fait soldat et envoy l'arm e du Caucase. Brave et se jetant en d sesp r au milieu de tous les dangers, il avait bient t reconquis le grade d'enseigne, et c'est avec ce grade qu'il habita pendant une ann e la forteresse de Derbend. On verra, dans mon Voyage au Caucase, quelle nouvelle catastrophe lui fit prendre en d go t la vie, et comment, dans une rencontre avec les Lesghiens, il se fit tuer par eux d'une mort aussi volontaire qu'un suicide. Au nombre des papiers qu'il laissa dans sa chambre, au moment de sa mort, se trouvait un manuscrit. Ce manuscrit avait t lu, depuis, par diff rentes personnes, et, entre autres, par la fille du commandant actuel, qui m'en parla comme d'une nouvelle pleine d'int r t. Sur sa recommandation, je la fis traduire, et, trouvant comme elle, non seulement un grand int r t, mais encore une couleur locale tr s remarquable dans ce petit roman, je r solus de le publier. Je le pris, en cons quence, des mains de mon traducteur; je le r crivis pour le rendre compr hensible des lecteurs fran ais, et, tel qu'il tait, sans y rien changer, je le publie, convaincu qu'il produira sur les autres le m me effet qu'il a produit sur moi. C'est en outre, un curieux tableau de la guerre, telle qu'elle se fait entre les Russes, ces repr sentants de la civilisation du Nord, et les sauvages et f roces habitants du Caucase. Alex. Dumas Tiflis, le 22 octobre 1858.