Alexander von Humboldt / Johann Franz Encke, Briefwechsel

das Wirken des ber hmten Naturforschers Alexander von Humboldt umfasst berraschend viele astronomische Themen. Dazu geh ren astrogeod tische Ortsbestimmungen, erdmagentische Forschungen und kosmogonische berlegungen, wobei letztere vor allem in seinem Alterswerk "Kosmos" ihren Niederschlag fanden. Sein wichtigster astronomischer Gespr chspartner war der Direktor der Berliner Sternwarte Johann Franz Encke, der die kurze Umlaufzeit des heute nach ihm benannten Kometen erkannt und die ma gebende Zahl f r die Sonnenparallaxe berechnet hatte. Damit gab er dem Sonnensystem den seinerzeit g ltigen Ma stab. Der Briefwechsel zwischen Humboldt und Encke belegt einen regen wissenschaftlichen Meinungsaustausch, der die Weitergabe neuester Nachrichten ebenso umfasste wie Berechnungen, die vor allem in Humboldts sp tere Schriften einflossen. Der Leser erf hrt Details aus dem Leben der K niglich-Preu ischen Akademie der Wissenschaften, gewinnt Einblicke in die internationalen Kontakte der Gelehrten und lernt nebenbei den Alltag der beiden Forscher kennen. Insgesamt ist die Korrespondenz ein Spiegel des Lebens in der zu einem wissenschaftlichen Weltzentrum aufstrebenden Stadt Berlin.