Stace, Achilleide

Ne a Naples, en pays grec, Publius Papinius Statius s'est souvent plu a traiter des sujets grecs. Il n'etait guere etonnant qu'il s'interesse au meilleur des Acheens, Achille. L'angle choisi est des plus original: ce n'est pas du guerrier dont il est question, mais de l'enfance du heros, de son education par Chiron et de ses amours avec Deidamie. Stace, chantre de l'horreur et de la violence dans la Thebaide, adopte ici un ton leger et non sans humour. Compose pendant la redaction de la Thebaide, l'Achilleide apparait ici comme une pause dans la production epique et guerriere du poete. Malheureusement, la mort vint interrompre ce texte dont seuls les deux premiers livres furent ecrits. Apres une biographie de l'auteur, notre edition fait le point sur les diverses hypotheses concernant l'economie du poeme et notamment le recit de la guerre de Troie. De nombreuses comparaisons avec les autres poemes traitant d'Achille, et surtout avec les poemes homeriques, sont proposees et mettent en avant l'influence d'Euripide sur Stace. Les sources latines, telles Virgile et Ovide sont analysees en detail, de meme que les parentes avec les autres oeuvres de Stace. L'histoire de la tradition manuscrite est accompagnee d'un bref sommaire des differentes editions. Chaque livre est precede d'un resume permettant de circuler aisement dans le poeme. Des notes accompagnent la lecture et sont developpees, en appendice par des notes complementaires. L'ouvrage est en outre enrichi d'un Index Nominum.