Frygtens anatomi

Terrorangrebet den 11. september i New York kostede 2.974 mennesker livet. I løbet af det følgende år steg antallet af trafikdræbte på de amerikanske veje med mere end 1500. Ulykker som skyldtes, at folk i højere grad benyttede bilen, som er et farligt transportmiddel, frem for fly, som er langt sikrere – af frygt for yderligere terror. Vi er ikke gode til at vurdere risiko. Det gælder ikke blot banker og investorer, det gælder os alle sammen.

I bogen giver Dan Gardner en forklaring på, hvorfor vi er så dårlige til at vurdere risiko, og hvorfor irrationel frygt i så høj grad påvirker vores handlemåde. Det skyldes ikke mindst mediernes forkærlighed for skræmmekampagner, som ofte er helt ubegrundede, og nogle politikeres kyniske strategi, hvor de bevidst spiller på folks frygt.

Paradoksalt nok er det sådan, at vi i dag står over for færre risici i vores liv end på noget tidligere tidspunkt i menneskehedens historie. Sygdomme, som tidligere dræbte millioner af mennesker, optræder nu kun som fodnoter i medicinske lærebøger, den gennemsnitlige levealder er steget dramatisk i de sidste 200 år, og det er faktisk mere sikkert at gå på gade i dag, end det var for bare 50 år siden – på trods af hvad der står i aviserne.

Som Franklin D. Roosevelt sagde, da han blev svoret ind som USA’s præsident under den værste finanskrise i historien: »Vi har ikke andet at frygte end frygten.«