Bo Østlund begyndte sin karriere som journalist, da han i en alder af 22 år blev skribent på Fyns Tidende i 1979. Siden arbejdede han som journalist for blandt andet Ekstra Bladet og Billed-Bladet.
I sit forfatterskab er Bo Østlund interesseret i historiens mange perspektiver - fra de store slag under anden verdenskrig til personlige fortællinger og indlevende erindringer. Bo Østlund har blandt andet fortalt historier om store danskere som Kim Larsen i ”This is my life” og i ”Etta Cameron” og ”Allan Simonsen”. Derudover har Bo Østlund i ”Jeg var engang” samlet 12 vidt forskellige kendte danskere, der fortæller om deres mest afgørende barndomsminder. Om det modne, voksne liv har Bo Østlund selv udgivet bøgerne ”Modne Mænd” og ”Modne kvinder”, hvor 24 kendte kvinder og mænd fortæller om livets udfordringer, glæder, overraskelser og tab efter de er fyldt 50.