Permanencia, intercambios y chamanismo entre los embera del Choco, Colombia

El libro muestra que entre los indigenas embera, habitantes de las cabeceras del rio Baudo, en las selvas superhumedas de la region del Pacifico, la vida social esta marcada por diferentes practicas de reciprocidad e intercambios, tanto a nivel del hogar, como del vecindario o de areas amplias en el territorio. Estas involucran desde la circulacion de alimentos, la cooperacion en trabajos colectivos, hasta el ofrecimiento y asistencia a fiestas y rituales. La dinamica social se vive dentro de este tejido de intercambios, en los que se incluyen los de tipo monetario comercial con indigenas y no indigenas, los cuales implican aspectos, tanto materiales o 'economicos' como misticos o 'espirituales'. Dentro de esta red de intercambios hacen parte fundamental los procedimientos chamanicos, en los que las relaciones del jaibana y de la gente corriente con los jai, o espiritus, se entienden como una actividad social festiva. En ella quienes encargan o solicitan la accion de los jai para curar, evitar fuerzas malignas o favorecer la abundancia de la caza o la pesca, les ofrecen bebida o una celebracion, de tal forma que de manera analoga y simultanea a las fiestas de la gente, disfruten de la bebida, la comida, el canto y el baile. El universo embera aparece entonces como una red compleja de relaciones, intercambios y reciprocidades, entre grupos sociales, personas, animales, plantas y objetos por mediacion del jaibana. Las relaciones de reciprocidad y de intercambio implican no solamente la dimension mas social de una normatividad moral consuetudinaria, sino la circulacion y restitucion de la fuerza mistica de caracter humano, inherente a los bienes producidos, cedidos o intercambiados.