Les Fondements Philosophiques de la Physique. Une Introduction a la Philosophie Des Sciences

Dans cet ouvrage, fonde sur des entretiens et prolongeant un seminaire tenu en 1946 a Chicago, Rudolf Carnap explore ce que sont les concepts, les theories et les methodes des sciences physiques. Qu'est-ce qu'une loi physique et a quoi sert-elle? Quel rapport y a-t-il entre les entites theoriques champ magnetique, electron, etc.) et les faits observables? La causalite implique-t-elle la necessite? Autant de questions fondamentales se trouvent ainsi traitees dans l'esprit de la philosophie des sciences que les membres du Cercle de Vienne avaient appelee de leurs voeux, en particulier dans leur celebre Manifeste (1929). S'il reste dans cet ouvrage un brin de nostalgie viennoise, Carnap a cependant pris toute la mesure des changements conceptuels dans le langage scientifique, en particulier celui de la physique. La perspective des fondements philosophiques s'enonce donc en des termes moins systematiques, ou il n'est plus question d'asseoir les enonces scientifiques sur des bases logiques en un langage unitaire formellement impeccable. La mecanique quantique permet par ailleurs d'operer un retour constructif sur le modele deterministe, dominant dans les sciences physiques jusqu'au XIXe siecle. Ce qui a change, comme il transparait dans ce livre, c'est donc aussi l'attitude philosophique a l'egard des sciences: si la conviction que la science nous conduira vers une connaissance toujours plus exacte du monde physique est desormais mise en question, nous pouvons neanmoins en interroger les fondements et obtenir une meilleure comprehension.