La Defense de La Syrie-Palestine Des Achemenides Aux Lagides

A la suite de l'elargissement du champ de la recherche historique, les fortifications ont ete considerees comme fait de civilisation (Y. Garlan) et dignes d'interet de la part des historiens. Cette etude tente de montrer comment les fortifications peuvent etre des marqueurs politiques sur un territoire donne qui, lorsqu'elles sont datees avec assez de fiabilite, aident a apprehender l'impact territorial du pouvoir qui les a erigees, sans oublier de prendre en compte le role possible des populations locales. Les ouvrages fortifies, selon leur conception, leur implantation geographique, leur isolement ou leur place au sein d'un reseau defensif, les techniques de construction qu'ils presentent, peuvent etre porteurs d'informations fondamentales et ouvrir de nouvelles perspectives a l'etude historique d'une region, au meme titre que les villes (re)fondees ou le reseau viaire. Ainsi, les etudes regionales a caractere historique sur l'organisation defensive de regions du monde grec se sont multipliees au cours des dernieres annees, mais la cote syro-palestinienne demeurait oubliee: depuis la tentative de Maurice Dunand, il y a plus de 40 ans, pour l'epoque achemenide, et celle de Pierre Leriche, il y a pres de 30 ans, pour l'epoque hellenistique, aucune synthese historique d'ensemble n'a ete conduite sur les fortifications de Cisjordanie a l'exception d'approches micro-regionales. De plus, les periodes achemenide et hellenistique, le plus souvent indifferenciees, sont restees longtemps les parents pauvres des etudes archeologiques et historiques en Mediterranee orientale. Cet ouvrage se propose donc de combler une double lacune. La Syrie-Palestine, pour reprendre l'expression d'Herodote, est ici etudiee dans son role strategique pour les differentes puissances qui ont controle la region entre 359 et 199 avant J.-C., c'est-a-dire pour les Achemenides d'abord, puis pour les Successeurs d'Alexandre III de Macedoine et les Lagides. Des evolutions sont egalement distinguees au sein de ces deux longues periodes. Les puissances locales ne sont pas oubliees puisque les souverains pheniciens, egyptiens et chypriotes ont egalement dispute cette region au pouvoir achemenide avant que la Syrie meridionale ou Syrie-Phenicie ne passe sous le controle des Ptolemees. Le premier volume, apres une presentation critique des sources (chap. 1), presente la synthese historique de cette etude des fortifications de Cisjordanie qui confirme le renouveau de la recherche sur les Achemenides en s'interessant a la partie occidentale de la Transeuphratene (chap. 2 a 4), tout en mettant en lumiere la periode de transition macedonienne et lagide (chap. 5 et 6) dans une region ou la periode hellenistique consideree est le plus souvent celle correspondant au pouvoir seleucide ou hasmoneen sur la region et tres rarement la haute epoque hellenistique. Cette synthese s'acheve sur une etude comparatiste des techniques de constructions des ouvrages fortifies (chap. 7) qui replace les fortifications de Cisjordanie (Israel et territoires sous autorite palestinienne) dans leur contexte regional en les comparant a celles des pays voisins (Chypre, Egypte, Jordanie, Liban, Syrie...). Le deuxieme volume rassemble le catalogue raisonne des ouvrages fortifies etudies en Cisjordanie complete par trois appendices qui inventorient les vestiges fortifies de Jerusalem, de Transjordanie et de la region cotiere situee au Nord du Sinai. L'ouvrage est accompagne de quatre cartes de synthese historique et de nombreuses illustrations et comporte une tres riche bibliographie.