Jean Valjean

R sum Les Mis rables, de Victor Hugo (1862) De l'oeuvre enti re se d gage cette pens e sociale expos e dans la pr face: Tant qu'il existera, par le fait des lois et des moeurs, une damnation sociale cr ant artificiellement, en pleine civilisation, des enfers, et compliquant d'une fatalit humaine la fatalit , qui est divine; tant que les trois probl mes du si cle: la d gradation de l'homme par le prol tariat, la d ch ance de la femme par la faim, l'atrophie de l'enfant par la nuit, ne seront pas r solus; tant que, dans certaines r gions, l'asphyxie sociale sera possible; en d'autres termes, et un point de vue plus tendu encore, tant qu'il y aura ignorance et mis re, des livres de la nature de celui-ci ne seront pas inutiles. Le h ros des Mis rables est Jean Valjean, l' mondeur de Faverolles, condamn au bagne pour un pain vol , un jour que les enfants de sa soeur avaient faim. titre de prologue, Victor Hugo nous pr sente un respectable v que, Mgr Myriel (Bienvenu Miollis) dans lequel il a incarn toutes les vertus du catholicisme primitif. Un pauvre diable d guenill , h ve, souill de boue et de poussi re, vient demander l'hospitalit l' v que. L' v que l'accueille, le couche. Au petit jour, l'homme d guerpit, emportant quelques couverts d'argent laiss s sur la table. C'est Jean Valjean. Saisi par les gendarmes, qui l'ont vu s'enfuir, il est ramen chez le pr lat pour la constatation du vol, mais le digne homme, lui montrant les deux flambeaux d'argent de sa chemin e, lui reproche doucement de ne pas les avoir emport s, puisqu'il les lui avait donn s comme les couverts. cras par cette g n rosit qui le sauve, le gal rien prend les flambeaux et se jure d' tre honn te homme. Une jeune fille, Fantine, a t abandonn e par son amant; malheureusement, elle a un enfant, la petite Cosette. Pour subvenir leurs besoins, Fantine est dispos e faire tous les m tiers, mais repouss e de partout comme fille m re, elle est oblig e de se livrer la prostitution. Une dispute de la pauvre Fantine avec un imb cile qui lui jette de la neige dans le dos l'am ne en pr sence du redoutable Javert, la police faite homme. Javert donne tort la fille, tout naturellement, mais il se heurte alors M. Madeleine, maire de la ville, qui, entr par hasard dans le bureau, a entendu toute la lamentable confession de Fantine, et qui, pris de piti , prend sur lui de la faire rel cher. Ce trait impossible, un maire sauvant une fille publique, exasp re Javert et confirme des soup ons que d'autres faits ont d j provoqu s dans son esprit. M. Madeleine ne dissimule-t-il pas sous un faux nom une autre personnalit ? Javert laisse deviner ce doute; ce qui trouble grandement M. Madeleine, puisqu'il n'est autre que Jean Valjean lui-m me, et il se voit ainsi sur le point de perdre tout le fruit de dix ans de probit . Un autre incident vient le troubler plus profond ment encore: il apprend qu'un malheureux, arr t sous le faux nom de Jean Valjean, passe en ce moment m me en cour d'assises. Le malheureux se demande s'il doit laisser s'accomplir la condamnation de l'innocent, condamnation qui assurera son avenir et affermira sa personnalit emprunt e, et sans se d cider, pouss par une sorte d'instinct, il se rend la cour d'assises. L , il voit le malheureux, propre image de l'ancien Valjean, balbutiant d'un air h b t des r criminations qui ne convainquent personne: on va le condamner. M. Madeleine se l ve et d clare qu'il est Jean Valjean; il se fait conna tre par ses compagnons de cha ne, appel s pour tre confront s avec le faux Valjean, et il est ressaisi avec joie par l'impitoyable Javert. Toutefois, on le laisse libre momentan ment et il profite de ce r pit pour assister l'agonie de Fantine, qui meurt sur un lit d'h pital. Il jure celle-ci, dont il s'accuse d'avoir caus la mor