Individu Et Societe Dans l'Oeuvre de Ralph Waldo Emerson

Traitant d'un auteur dont T.S. Eliot declarait qu'il etait deja un bagage inutile, cette etude appelle quelque justification liminaire. On concedera qu'Emerson n'est plus pour la jeunesse le livre de chevet qu'il fut pendant plusieurs decades, peut-etre meme pendant plusieurs generations. L'experience intime du XXe siecle n'est plus accordee a ses intuitions; a bien des egards le XIXe siecle, surtout americain, est plus eloigne de nous que telles epoques anciennes qui ont avec la notre le lien d'une commune inquietude, d'une commune insecurite. On ajoutera qu'un esprit francais, si ouvert ou disponible qu'il soit, est rarement a l'aise devant la pensee qu'Emerson, fragmentaire a l'extreme, pauvre d'architecture alors meme qu'elle s'efforce d'ordonner, foisonnante de contradictions, de repentirs, de non sequitur, si peu soucieuse de rigueur qu'elle fait parfois douter de sa solidite. Pascal est notre reference implicite, et nous gardons rancune a Emerson de n'avoir pas su, comme notre compatriote, nous contraindre par la logique dans le temps meme ou il nous seduisait par la force et la vivacite de ses perceptions.