Italienske Umberto Eco var en af sin samtids store intellektuelle og forfattere. Hans enorme indsigt i semiotik, filosofi, middelalderhistorie, populærkultur og litteratur delte han på blændende og overbevisende vis i sine romaner. Umberto Eco fik sit internationale gennembrud som forfatter allerede med hans debut i 1980 med "Rosens navn", som blev oversat og udgivet på dansk i 1984. Det er en gådefuld krimi, som foregår under Italiens mørke middelalder. Her følger vi en munk og hans lærlings opklaring af en række mord på et kloster. Bogen blev i 1986 filmatiseret med stor succes og med stjerner som Sean Connery blandt skuespillerne.
Karakteristisk for Umberto Ecos forfatterskab er deres filosofiske tyngde, fantastiske sprog og fængende krimiplot med et utal af spændende historiske referencer og detaljer. Foruden "Rosens navn", står også romanerne "Foucault’s pendul", "Baudolino", og "Kirkegården i Prag"som nogle af hans hovedværker.