Pausanias, Description de la Grece

Apres avoir parcouru la Laconie, Pausanias penetre sur le territoire de la Messenie et explore ainsi la cote sud-ouest du Peloponnese. Comme a son habitude, le periegete ne se contente pas de decrire ce qu'il voit mais fournit a son lecteur un large panorama historique de la region dont il traite. A ce titre, le livre IV est des plus interessants: conquis par Sparte durant la periode archaique et hilotises, les Messeniens auraient, selon Pausanias, conserve leur culture et leur tradition, et ainsi resiste a la domination spartiate. En 469, c'est la revolte, puis l'exil, et Epaminondas libere la region et refonde Messene comme capitale. Les Messeniens servent donc d'exemple et de modele a tous les peuples reduits en servitude, a commencer par les Grecs, places sous le joug de l'empire romain. Notre edition regroupe en un volume La Messenie. La longue notice introductive replace le livre dans l'ensemble de l'oeuvre et fournit tous les details necessaires a la bonne intelligence du texte. Le recit detaille des guerres entre Sparte et Messene est complete par une etude des dieux messeniens, tandis qu'un sommaire permet de circuler aisement dans le texte. Des notes accompagnent la lecture et sont assorties, en fin d'ouvrage, d'un abondant commentaire et d'une bibliographie concernant le livre IV. L'ouvrage est en outre enrichi d'un Index des Personnages historiques et mythologiques, d'un Index des Auteurs et des passages cites, d'un Index Geographique ainsi que de nombreux plans et cartes.