Confucius

Confucius v?cut de l'an 551 ? l'an 479 avant J?sus-Christ. Vers la m?me ?poque, Pythagore apparut dans le monde grec, et c'est dans ce temps, selon toute vraisemblance, que le Bouddha r?pandit ses enseignements en Inde. Ainsi, aux environs de l'an 500 avant notre ?re, l'humanit? parvint presque simultan?ment, en Chine, sur les rives du Gange et dans les ?les de la mer ?g?e, ? une maturit? intellectuelle qui se manifesta par une floraison de la r?flexion philosophique sur toute l'?tendue du monde civilis?. Si nous sommes les h?ritiers de la pens?e grecque et si le bouddhisme reprend maintenant une force nouvelle au Siam et au Japon, les id?es de Confucius, elles aussi, sont loin d'avoir termin? leur destin?e; depuis 2380 ans que le ma?tre est mort, son autorit? ne fut peut-?tre jamais plus respect?e que de nos jours. Si nous nous enqu?rons d'abord de ce qu'a ?crit Confucius, nous ne sommes pas peu surpris, au moment o? nous nous attendions ? trouver un philosophe, de rencontrer un historien. Le seul ouvrage, en effet, dont il soit s?rement l'auteur, est une chronique de la principaut? de Lou, sa patrie, pendant les deux cent quarante-deux ann?es comprises entre l'an 722 et l'an 481 avant J?sus-- Christ. Notre ?tonnement augmente encore lorsque la lecture de ces annales nous en r?v?le toute la s?cheresse et la monotonie. Dans ce livre, l'observation rigoureuse de l'ordre chronologique par ann?es et m?me par mois morcelle l'action et supprime toute continuit? dans le r?cit; la trop grande concision nuit ? la clart?, car les faits de- viennent inintelligibles quand ils sont isol?s des circonstances qui les am?nent ou les suivent; l'emploi constant des termes les plus g?n?raux et les plus vagues d?pouille l'histoire de tous les d?tails caract?ristiques qui lui donnent la vie; enfin les ?v?nements dont il est fait mention sont si peu vari?s qu'un ?rudit chinois a pu les classer en vingt-deux cat?gories exactement, qui toutes con- cernent la vie des princes; cette chro